Le nucléaire écologique
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Annonce en " une ", article page 6
Le jeudi 23 janvier 2003
Par Francis Sorin
Lénergie nucléaire serait-elle comme ces fameux trains dont on ne parle que lorsquils sont en retard et dont on se désintéresse quand ils arrivent à lheure ? On peut retenir la comparaison. Car sil est vrai que la presse se fait volontiers lécho des moindres incidents survenant dans les centrales nucléaires, elle reste en revanche bien discrète sur les avantages qui découlent de lutilisation maîtrisée de cette source dénergie.
Il nest dès lors pas étonnant quune majorité de Français continue dignorer comme lattestent les sondages ce qui constitue latout écologique majeur des centrales nucléaires : elles ne rejettent dans latmosphère aucun gaz à effet de serre, et cela contrairement aux centrales à combustibles fossiles ( charbon, pétrole, gaz ) qui sont, avec les véhicules automobiles, les principales sources de ce type de pollution.
Les gaz à effet de serre, et notamment le gaz carbonique ( CO2 ) constituent une menace pour léquilibre de la planète car leur concentration excessive dans latmosphère risque dentraîner un réchauffement climatique aux graves conséquences. Tout commande donc de limiter leurs émissions, comme la décidé la communauté internationale par le protocole de Kyoto ( 1997 ) .
De ce point de vue, la France montre lexemple puisque son important parc nucléaire permet déviter chaque année le rejet à latmosphère denviron 400 millions de tonnes de CO2. Une performance qui la place au premier rang des pays industrialisés les moins pollueurs.
Mais sur le plan mondial, où le courant électrique reste majoritairement produit par des combustibles fossiles, la situation est préoccupante. Et cela dautant plus que pour satisfaire les besoins induits par laccroissement de la population, il va falloir produire, dans les décennies à venir, des quantités de plus en plus énormes délectricité. Comment y parvenir sans aggraver leffet de serre ? La réponse est évidente : en limitant impérativement le recours aux combustibles fossiles et en développant les sources électrogènes non émettrices de CO2. Du fait dun potentiel global limité, lappoint des énergies renouvelables, appelées à la rescousse dans cette perspective, ne sera pas à la hauteur de lenjeu. Dès lors, lénergie nucléaire, qui fournit aujourdhui 17% du courant dans le monde, apparaît comme une clé déterminante de lincontournable équation. Grâce à sa capacité de produire des quantités massives délectricité sans ajouter à leffet de serre, elle peut contribuer à boucler le bilan électrique mondial en respectant les exigences du développement durable. On conviendra que cette potentialité mérite dêtre connue et considérée.